Heizwert und Brennwert
Der Heizwert eines Brennstoffs gibt die nutzbare Wärmemenge ohne die Kondensationswärme des Wasserdampfs an; der Brennwert schließt diese Kondensationswärme mit ein und ist daher höher.
Bei der Verbrennung von Erdgas oder Heizöl entsteht neben CO₂ auch Wasserdampf. Dieser Dampf enthält latente Wärme, die bei einem herkömmlichen Heizkessel ungenutzt mit dem Abgas entweicht. Ein Brennwertkessel kühlt das Abgas so weit ab, dass der Wasserdampf kondensiert und diese Wärme zusätzlich genutzt wird. Deshalb ist der Brennwert um etwa 10 Prozent höher als der Heizwert bei Erdgas. Ein moderner Brennwertkessel nutzt damit mehr Energie aus demselben Brennstoff – was den Jahresnutzungsgrad auf 95 Prozent und mehr steigert. Auf Energieabrechnungen ist es wichtig zu wissen, ob Angaben auf Heizwert- oder Brennwertbasis gemacht werden.