Heizwert (Hi)
Der Heizwert (auch unterer Heizwert, Hi) gibt an, wie viel Wärme bei der vollständigen Verbrennung eines Brennstoffs freigesetzt wird – ohne Kondensation des Wasserdampfes in den Abgasen. Brennwertkessel nutzen zusätzlich die Kondensationswärme.
Bei der Verbrennung kohlenwasserstoffhaltiger Brennstoffe entsteht Wasser als Verbrennungsprodukt. Der Heizwert (Hi) berücksichtigt diese latente Wärme nicht – der Wasserdampf verlässt das System ungenutzt. Der Brennwert (Hs) hingegen umfasst die gesamte freigesetzte Energie inklusive Kondensationswärme. Der Unterschied beträgt bei Erdgas ca. 10 %, bei Heizöl ca. 6 %. Ältere Heizwertkessel arbeiten nur auf Heizwertbasis; Brennwertkessel nutzen auch die Kondensationswärme und sind damit effizienter. In Verbrauchsabrechnungen und Energieausweisen wird die Einheit kWh oft auf den Heizwert bezogen – ein Vergleich ist nur bei gleicher Bezugsgröße sinnvoll.